انطلقت بالمدينة المنورة، احتفالية بمناسبة اختيار هذه الأخيرة عاصمة للثقافة الإسلامية لعام 2013، والتي ألقى خلالها الدكتور عبد العزيز بن عثمان التويجري، المدير العام للمنظمة الإسلامية للتربية والعلوم والثقافة -إيسيسكو-  كلمة أوضح فيها  أن اختيار المدينة المنورة عاصمة للثقافة الإسلامية للسنة الحالية، ” هو امتدادٌ للرسالة التنويرية الحضارية الكبرى التي قامت بها مدينة الرسول الكريم، عليه أزكى الصلاة والسلام” مضيفا أن المدينة المنورة كانت ولا تزال عاصمة ً للدولة الإسلامية الأولى، ومركزًا للإشعاع الإسلامي الذي امتد إلى الآفاق البعيدة التي وصل إليها الفتحُ العربيُّ الإسلاميّ.

وأكد المدير العام أيضا أن برنامج عواصم الثقافة الإسلامية، يندرج في إطار تعزيز الوحدة الثقافية الإسلامية، وتقوية علاقات التعاون الثقافي الشامل بين الدول الأعضاء في منظمة التعاون الإسلامي، وتعميق مفهوم التضامن الإسلامي متعدد المجالات، موضحا أن من أهداف برنامج عواصم الثقافة الإسلامية، تجديدُ عطاء الحضارة الإسلامية، والتعريفُ بتـراثها الفكري والعلمي والثقافي، وإنعاشُ الذاكرة التاريخية للشعوب الإسلامية لتقوية الهمم وحفـز العزائم والدفع بها نحو ربط الحاضر بالماضي، من خلال السعي الحثيث إلى تطوير الثقافة وتشجيع الإبداع الأدبي والفني، والتفوق في حقول العلم والمعرفة، استئنـافـًا لدورةٍ حضاريةٍ جديـدةٍ تـُـعيـد للأمة الإسلامية مكانتـَها اللائقة َ بها بين الأمم.

ويشار إلى أن المنظمة الإسلامية للتربية والعلوم والثقافة الإيسيسكو، تبنت برنامج عاصمة الثقافة الإسلامية ، والتي تسند سنويا إلى ثلاث مدن إسلامية عريقة واحدة عن كل من المناطق الإسلامية الثلاث: العالم العربي وإفريقيا وآسيا، تضاف إليها العاصمة التي تستضيف المؤتمر الإسلامي لوزراء الثقافة الذي ينعقد كل عامين.

وتمتد الاحتفالات والتظاهرات على سنة كاملة، وقد وقع الاتفاق على هذه التظاهرة منذ عام 2001 من قبل المؤتمر الإسلامي الثالث لوزراء الثقافة الذي انعقد آنذاك في العاصمة القطرية الدوحة، ليتم اعتماده في المؤتمر الإسلامي الرابع لوزراء الثقافة الذي انعقد في الجزائر عام 2004.