يحتوي كوكب المريخ على 2 % من المياه، بحسب ما أظهر تحليل عينة صخرية التقطها الروبوت كوريوسيتي الذي حط على سطح الكوكب قبل أكثر من سنة، وهو اكتشاف يفتح آفاقا جديدة للمهمات المأهولة إليه.

وتقول لوري ليشين الباحثة في “رينسلير بوليتيكنيك انستيتوت” في نيويورك “إن إحدى النتائج الأكثر إثارة للحماسة في تحليل الروبوت كوريوسيتي للعينة الصخرية الأولى هي وجود الماء بنسبة مرتفعة في أرض المريخ، وهي تصل إلى نسبة 2%”.

وقد جرى تسخين العينة الصخرية، على متن الروبوت كوريوسيتي، حتى درجة حرارة 835 درجة مئوية، فانبعثت منها غازات ثاني أكسيد الكربون والأكسجين والكبريت، وكان بخار الماء هو العنصر الغازي الأكثر حضورا.

ووفقا للباحثة، يمكن استخراج ليتر من المياه من 0.03 متر مكعب من الرمال المريخية، “وهي كمية كبيرة”.

وكان العلماء يعتقدون في وقت سابق أن المريخ، في ما عدا القطبين الشمالي والجنوبي، هو عبارة عن صحراء قاحلة جدا.